Søkemotorselskapet Fast Search & Transfer (FAST) fikk et driftsunderskudd på 9,54 millioner dollar i årets andre kvartal. Nettoresultatet landet på minus 10,2 millioner dollar, etter en omsetning på 8,65 millioner dollar.
Kutter 60 stillinger
Fast vil nå kutte driftskostnader med én til 1,5 millioner dollar i måneden. For å oppnå dette målet kutter selskapet 60 faste stillinger, noe som betyr at Fast-staben vil bestå av 170 mennekser etter kuttene. Staben skal kuttes på forretningsområder som ikke leverer inntekter for øyeblikket, eller ser ut til å ville gjøre det den nærmeste fremtiden.
Fast satser heretter på produktene Web Search, Site Search og Data Search.
Fast legger ned kontorer i USA og Norge, samt ledelseskontoret i Storbritannia. Kostnadene vil bli belastet i andre og tredje kvartal og selskapet regner med at kuttene vil få full effekt innen slutten av 2001.
Samtidig venter selskapet kvartalsvis omsetningsvekst fremover og kombinert med kostnadskuttene skal det bidra til å redusere driftsunderskuddet betydelig.
Ledelsen går
Når Fast legger ned ledelseskontoret i London, slutter samtidig administrerende direktør Rob Fisher og finansdirektør Bob Beveridge. De to har sittet i ledelsen i selskapet i et drøyt år.
- Fast fortsetter ikke løpet mot Nasdaq, den saken er lagt på hyllen. Når selskapet dessuten er basert i Oslo og driften fremover konsentreres om Oslo og Boston, skulle ikke Fast ha ledelsen i London. Den bør være i Norge, i verste fall i USA, sier Bob Beveridge med et smil.
Styreformann Thomas Fussell sier at Fast med avgangene kutter et lag i ledelsen, og at det ikke vil bli gjort nyansettelser i ledelsen. Dermed overtar Fussell styringen sammen med Robert Keith og teknologidirektør John M. Lervik.
Beveridge sier han forlater Fast i løpet av noen dager, og at avgjørelsen om å slutte har kommet i løpet av de siste ukene, før den endelige avklaringen kom på et styremøte tirsdag kveld.
- Jeg er stolt av det vi har gjort. Vi har tatt Fast fra å være et start-up-selskap til å bli et selskap med god drift, sier han.
Hemmelige sluttavtaler
Lokkemiddelet for å få administrerende direktør Rob Fisher og Bob Beveridge til Fast fra Cable & Wireless var henholdsvis 350.000 og 250.000 aksjeopsjoner til innløsningskurs 348 kroner.
Senere kom det en en aksjesplitt slik at innløsningskursen er på rundt 70 kroner. Hverken Thomas Fussell eller Bob Beveridge ønsker å kommentere hvilke sluttavtaler som er gjort.
I dag omsettes Fast-aksjen, som vanlig på svært lite volum, for 5,30 kroner. Det er et fall på rundt 12 prosent fra i går.
Fast gikk på børs 21. juni. Børskursen sluttet den dagen på 12 kroner.
