Finansminister Sigbjørn Johnsen fikk igår servert OECDs ferske evaluering av norsk økonomi og økonomisk politikk.
OECD mener det var riktig av regjeringen å se bort fra handlingsregelen da den økonomiske krisen sto for døren høsten 2008. Det var ikke like lurt å fortsette med det da den midlertidige økningen i pengebruken ble erstattet av permanente utgiftsøkninger i budsjettet for 2010. Nå mener organisasjonen at det haster å stramme inn på pengebruken. Den påpeker at manglende budsjettdisiplin kan føre til at overopphetingen, som var synlig før krisen, med stor sannsynlighet vil dukke opp igjen i 2011 eller 2012.
OECD advarer mot å tro at jobben er gjort bare en kommer tilbake til det nivået handlingsregelen foreskriver. Siden avviket fra regelen denne gang var så stort, bør politikerne gripe sjansen til å bruke enda mindre penger enn handlingsregelen tilsier dersom den økonomiske veksten blir sterkere i årene som kommer.
Det viktigste er at gapet mellom statens inntekter og utgifter blir mindre. Men det er ikke uten betydning hvordan det skjer. Som OECD minner om, er utbygging av infrastruktur og utgifter til forskning og utvikling noe som vanligvis fører til økt økonomisk vekst. Dette er derfor utgiftsposter som, i den grad tiltakene er lønnsomme, bør skjermes for kutt.
Det er imidlertid nok av andre muligheter. Norge har en stor offentlig sektor som kan gjøres mer effektiv ved hjelp av større innslag av privat tjenesteyting og riktigere incentiver. Arbeidet med kommunesammenslåinger, som nærmest har stoppet helt opp, kan gi store gevinster.
Helse og utdannelse er områder der Norge bruker mye penger og får relativt sett lite igjen.
Opptakten til regjeringens budsjettkonferanse har foreløpig ikke vært altfor lovende. DN kunne igår fortelle at SV igjen tar til orde for økte skatter til tross for at de tre regjeringspartiene har forpliktet seg til å holde det samlede avgifts- og skattenivået uendret. Det er forutsigbart at SV vil at andre skal betale for den store viljen SVs politikere har til å bruke penger. Forutsigbart og dumt.
