I et leserinnlegg i DN igår forsøker administrerende direktør Håvard Selby Ebbestad i Pfizer å bortforklare og bagatellisere. Han har selvsagt rett i at legene er avhengige av opplysning om legemidler, men det blir litt fjernt fra poenget kritikken handler om måten dette gjøres på. Mange leger har forlengst innsett at metodene ikke kan forsvares, men legemiddelindustrien gir seg ikke.
Det er ikke første gang dette industrielle komplekset utsettes for kritikk, og alt tyder på at det er langt igjen før forholdet mellom legemiddelindustri, leger og pasient er slik det bør være. De som måtte ha noen illusjoner igjen, bør lese John le Carrés The Constant Gardener om medisintesting i Afrika en fantasifull roman, men neppe helt uten fotfeste i virkeligheten.
For norske legemiddelselgere og norske leger er ikke alene i verden. I Italia etterforskes 4400 leger etter omfattende korrupsjonsanklager som involverer legemiddelgiganten GlaxoSmithKline, melder Nettavisen på bakgrunn av et oppslag i BBC. I tillegg etterforskes 300 personer ved legemiddelprodusentens Italia-kontor.
Legene er mistenkt for å ha mottatt kontanter og andre gaver til en samlet verdi av 1,9 milliarder kroner i løpet av 1999 og 2000. Formålet var selvfølgelig å øke salget av reseptbelagte legemidler produsert av GlaxoSmithKline.
En artikkel i The New York Times sist søndag forteller at amerikanske leger har mottatt sjekker for å skrive ut resepter på medisiner fra Schering-Plough, og at det er betalt betydelige beløp for å gjennomføre proforma tester på pasienter.
Ifølge The New York Times ble denne typen salgsarbeid stanset da en ny direktør ble ansatt i 2003.
Store legemiddelkonserner i USA, som Johnson & Johnson, Wyeth og Bristol-Myers Squibb, har sendt børsmeldinger om at de har mottatt stevninger om tilsvarende forhold.
Samtidig pågår en interessant debatt i Danmark om Pfizers medisin mot Alzheimers. En britisk professor skriver i legetidsskriftet The Lancet at medisinen ikke er verd pengene, melder Politiken. Pfizers representant mener selvfølgelig noe annet. I tillegg til å være en interessant faglig debatt, handler dette, som det meste i legemiddelindustrien, om mye penger. Salget av denne medisinen i Danmark har steget fra åtte millioner kroner til 63 millioner kroner på fem år.
Vi forstår at det kan være vanskelig å orientere seg etter å ha sovet i mange år, men det haster for leger og legemiddelindustrien. Troverdighet og tillit hos brukerne kan ikke kjøpes med billetter til Pavarotti-konserter og gratis tversoversløyfer.
