Eftas overvåkingsorgan (ESA) mener Landbruks- og matdepartementets tidligere verdiskapingsprogram, det såkalte Treprogrammet, har vært EØS-stridig.
Treprogrammet 2000-2005 var ikke vært i samsvar med EØS-avtalens regler om statsstøtte, framgår det av ESAs vedtak i saken som ble truffet onsdag, melder Landbruks- og matdepartementet i en pressemelding.
ESA konkluderer med at utbetalt støtte i utgangspunktet må betales tilbake, men viser samtidig til forhold ved selve saken som gjør at omfanget av tilbakebetalingen kan være begrenset.
Innovasjon Norge
Innovasjon Norge forvaltet programmet for departementet fra det ble startet i 2000 til det ble avsluttet i 2005. I alt er det overført 160 millioner kroner til programmet.
Blant dem som har nytt godt av midlene er Norsk Treteknisk Institutt ved NTNU i Trondheim, Trefokus, Tresenteret, Landbrukshøyskolen på Ås, Wood Polymer Technologies ASA og Klikk Byggesystem, ifølge norkstreindustri.no.
Norge har en frist på to måneder til å gi ESA en tilbakemelding om hvordan saken følges opp.
Landbruks- og matminister Terje Riis-Johansen (Sp) sier departementet må bruke tid på å gå gjennom ESAs argumentasjon og konklusjoner:
- Dette er et komplisert regelverk og det gjelder et program som ble etablert under en tidligere regjering, sier Riis-Johansen.
Betongindustrien klaget
Det var betongindustrien som klaget saken inn for ESA da den ikke vant fram med en klage til Konkurransetilsynet i 2004.
Konkurransetilsynet vedgikk at verdiskapingsprogrammet kunne ha konkurransevridende virkninger, men fant det ikke hensiktsmessig å gå videre med saken «fordi konkurransevridningen fremtrer som tilsiktet ut fra nasjonale skogbrukspolitiske målsetninger». (©NTB)
