– Det er trist og meningsløst at den første folkeavstemningen siden demokratiet ble innført, handler om noe som alt er gått ut på dato, sier statsministeren til avisa Frettabladid og oppfordrer velgerne til å holde seg hjemme.
– Ingen snakker lenger for denne avtalen etter at mye har endret seg de siste ukene og vi allerede har fått mye bedre betingelser, sier hun.
Dagen før avstemningen lovte hun også at hun selv fortsetter som statsminister uansett utfall, og at hun vil fortsette arbeidet med å skaffe Island en akseptabel avtale.
I forhandlingene med Storbritannia og Nederland er det kommet tilbud om lengre tilbakebetalingstid og lavere rente på Icesave-gjelda som gjør at Island allerede kan få en bedre avtale enn den folk stemmer over.
Dermed har selv de som er for en avtale, ingen grunn til å stemme ja. Ifølge meningsmålingene vil 75 prosent stemme nei. Mange av dem som ville stemt ja, blir trolig sittende hjemme.
Blir ikke avlyst
Dagen før avstemningen er det likevel ingen lenger som snakker om å avlyse eller utsette den. Alt valgmaterialet ble sendt til de 230.000 velgerne mandag, og flere tusen islendinger har allerede forhåndsstemt.
– Folkeavstemningen skal gå sin gang. Vi har forsøkt å løse saken på en annen måte enn ved en folkeavstemning, men nå har tiden gått ut, sa finansminister Steingrimur Sigfusson i Alltinget torsdag.
Han la imidlertid til det at teknisk sett fortsatt er mulig å avlyse avstemningen helt fram til fredag kveld.
Den eneste måten folkeavstemningen kunne vært unngått på, var om Island hadde oppnådd en avtale om bedre betingelser med Storbritannia og Nederland som var god nok til at også opposisjonen kunne godta den.
Men siden avstemningen ikke lenger er om realiteten i saken, gjør den knapt noen forskjell lenger, og regjeringen gjør sitt beste for å tone ned betydningen av et nei.
Avstemningen er derfor først og fremst blitt en ventil for at folk kan uttrykke sitt sinne over uføret Island har havnet i.
Forhandlinger avbrutt
Forhandlingene som har pågått i London hele uka, ble avbrutt fredag. Kilder som kjenner til forhandlingene, sier at samtalene brøt sammen og at den islandske delegasjonen forlot stedet.
Men en talsmann for statsminister Jóhanna Sigurdardóttir sier at det bare dreier seg om en pause og at Island håper forhandlingene fortsetter neste uke.
Avtalen det forhandles om, er hvordan Island skal tilbakebetale 30 milliarder kroner den britiske og den nederlandske regjeringen la ut for å dekke tapene til 340.000 innskytere da den islandske nettbanken Icesave gikk over ende høsten 2008.
Eiendommer kan selges
Island må trolig likevel ikke betale tilbake fullt så mye, siden det er håp om at opptil 90 prosent kan dekkes gjennom salg av eiendelene til de konkursrammende bankene.
Etter finansakrobatenes elleville ritt før kollapsen sitter Island igjen med hoteller, eksklusive forretninger og flyselskap over hele Europa, blant annet Hotel Angleterre i København, som bankene eide da de ble overtatt av staten.
Men en salgsprosess kan ta mange år, og det er uklart hvor mye eiendommene er verdt.
Det islandske myndigheter frykter mest om det ikke blir noen avtale om Icesave, er at redningspakken fra Det internasjonale pengefondet (IMF) blir blokkert av Storbritannia og Nederland.
Island kan også møte tøffere vilkår på det internasjonale kredittmarkedet. I begge tilfeller kan økonomien krympe enda mer enn spådd og resesjonen bli både lengre og dypere.
Det er også usikkert om den rødgrønne regjeringen kan overleve et nei ved folkeavstemningen, men observatører på Island toner ned dette siden det ikke fins troverdige alternativer.
Les også: - Island kommer til å betale
