Bruk av fossile energikilder har gjort det mulig for byer, befolkninger og velstand å vokse. Samtidig har det ført til forurensning av luft, vann og jord. Hovedproduktet av forbrenning av fossile brensler er karbondioksid, en gass som holder tilbake jordens varmestråling slik at jordens temperatur øker.