Norsk industris jakt på konkurransedyktighet førte Norge på 1980-tallet ut i Europa. På 1990-tallet utvidet flere virksomheter til Sør Amerika, og rundt årtusenskiftet var det Kina. På denne måten har selskaper som Hydro, Orkla og Yara vokst og fått et internasjonalt fotavtrykk, styrt fra Norge, med tilgang til internasjonal kunnskap og kompetanse.

I