Statoil ble i sin tid etablert som et politisk virkemiddel med et klart samfunnsoppdrag. Derfor har selskapet opp gjennom årene blitt tildelt omfattende privilegier på norsk sokkel.
Statoils virksomhet har store konsekvenser for ressursforvaltning, sysselsetting, næringsstruktur, teknologiutvikling og offentlige inntekter.