Røttene til de mange konfliktene i Midtøsten ligger i oppløsningen av det osmanske imperiet på starten av 1900-tallet, samt de mislykkede forsøkene på å skape en stabil orden i området siden.

Det osmanske riket, som en gang strakte seg fra Bihac i dagens Bosnia til Basra i Irak, var en rik mosaikk av kulturer, tradisjoner og språk underlagt sultanen i Istanbul.