– Der har jeg «Mitt liv som middelmådig langrennsløper» av Thor Gotaas.
– Har du lest noe av ham før?
– Nei.
– Og treffer tittelen deg? Er også du middelmådig?
– Hvis det er Gotaas som legger listen for middelmådighet ligger nok jeg langt under.
– Gotaas har konsekvent interessant innfallsvinkler og et grundig forhold til sitt materiale.
– Ja. Jeg er ikke fra samme område som ham, men omtrent samme alder, ja, litt eldre. Og hans beskrivelser av barndom og ungdomstid og forholdet til idrett treffer veldig. Jeg har også liggende «Historisk atlas over Oslo – gamle kart forteller» av Lars Roede.
– Hva liker du best å lese?
– Ja ... det blir mye historie.
– Noen spesiell epoke, eller et spesielt område du har konsentrert deg om?
– Jeg har lest en del svensk historie i det siste, av Herman Lindquist. Ja, og også hans bøker om Napoleon og andre.
– Ekspertisen som kommer frem i denne spalte pleier ellers ofte handle om Norge under krigen?
– Heh. Lindquist er journalist og skriver på mange måter også journalistisk når han skriver historie. Bøkene er lett tilgjengelige og begivenhetene blir satt i en samfunnsmessig kontekst. Så er det lettere å forstå den senere utviklingen.
– Noen bøker som har betydd noe for deg?
– De siste årene har det nok særlig vært de til Jared Diamond. De jeg tenker på som hans «tre store», altså «Collapse», «Guns, Germs and Steel» og, hva var nå den tredje?
– Kanskje «The World before Yesterday»?
– Den handlet om hvorfor noen samfunn utvikler seg så forskjellig fra andre. Hvorfor skriftsystem utvikles på én stillehavsøy men ikke den andre, slike ting.
– Hm. Han har noen som nesten aldri nevnes i spalten. «The Third Chimpanzee» og, merkelig nok, kanskje, «Why Sex is Fun». Hva med ungdomslesing?
– Maria Lang. Og Morgan Kane, jeg har lest alle.
– Oppfølgingsspørsmålet til Kane er alltid «hjelper det i din bransje å være nervøs, innesluttet, med psykopatiske trekk»?
– Nei. Snarere tvert imot.

Arild Steen