– Der har jeg en bok som har stått i bokhylla og ventet på meg i tre år i påvente av at jeg skulle få god tid. Den gode tiden kom aldri, så jeg har nå begynt å lese den likevel. Det er Simon Sebag Montefiores «biografi» om Jerusalem. Jeg har lest tusenvis av sider om Midtøsten og om Jerusalem, men ikke noe som denne. Han er ikke apologet for kristne, jødiske eller muslimske herskere, men går inn og forsøker å tegne historien som en biografi, en faghistorisk form som jeg synes funker veldig bra.
– Nattbordet opplevde noe gøy foran Kotel, klagemuren. Al aqsa-moskeen der oppe, Via Dolorosa til siden, og plutselig kom et anfall av magekrampe. Der har man kvintessensen av den norske journalist. Man står midt i det gamle sivilisasjoner ser på som verdens midtpunkt, men alt man klarer å tenke på er de ti kvardratcentimetrene rundt egen navle.
– En nær slektning av Olav den Hellige reiste fra Stiklestad til Jerusalem i 1030, og senere, dette tar jeg fra hukommelsen, dro fem, seks tusen norske soldater dit for å «frigjøre» byen. Så byen har jo vært viktig ikke bare i Midtøstens og Europas historie, men også den norske.
– Blir det ofte historiebøker på det moenske nattbord?
– Jeg har måttet husholdere med tiden i det siste, og da har jeg endt opp med mye historie og biografier, både om norske og utenlandske politikere.
– Kan du komme på en bok som har vært viktig for deg?
– Det er vanskelig å peke på en enkelt. Jeg leste «Heimskringla» som niåring, skrevet på rettskrivingsnormen fra 1907.
– Finnes de fremdeles, nerdebarna som leser «Heimskringla»?
– De finnes, men de aller fleste av dem får nok utløp for sine interesser på andre måter. Da vi fikk en halvdårlig historiebok på ungdomsskolen lånte jeg hele Aschehougs Historieleksikon og Grimberg. Og jeg har lest Bibelen fra perm til perm. Både den hebraiske og Det nye testamente.
– Nevn en bok fra Bibelen du anbefaler.
– «Jobs bok», måten han stiller spørsmål ved Guds eksistens og Guds vilje. Det er en sunn tilnærming til autoriteter. Man skal våge å stille spørsmål.

John Arne Moen