I 1979, ni år gammel, ble professordatteren Virginia Heffernan innlemmet i et forskningsprosjekt ved eliteuniversitetet Dartmouth i hennes hjemstat New Hampshire. Prosjektet var ledet av John Kemeny, rektor ved universitetet og en av skaperne av det tidlige programmeringsspråket Basic.
Målet med prosjektet var at deltagerne skulle bli kvalifisert til å jobbe for det amerikanske romfartsprogrammet Nasa, og for å bli kvalifisert til det, fikk Heffernan tilgang til hva hun senere skulle komme til å beskrive som «den menneskelige sivilisasjons største mesterverk»: internett.
Det