Oppveksten fant sted i et hus på Vestlandet der alle i familien fiklet med instrumenter og lot stemmebåndene vibrere. De fire søsknene – Ivar, Elvira, Hilma og Emil – fikk trudelutter og kunst inn med morsmelken. Alle er blitt musikere.
– Jeg hadde mange håpløst famlende forsøk på å uttrykke meg som liten, sier Emil Nikolaisen.