Turistforeningen setter stadig nye medlemsrekorder og folk strømmer ut for å gå toppturer både til fots og på ski. Det er godt nytt for ulltøy-produsenten Devold.
Etter tre år på rad med underskudd har utviklingen snudd. Devolds 2016-regnskap viser et overskudd på 4,5 millioner kroner før skatt og rekordomsetning på rundt 220 millioner kroner.
Selskapet stammer fra tekstilfabrikken Ole Andreas Devold grunnla i 1853 som produserte ullgensere til fiskerne på nordvestkysten av Norge. Nå er ullundertøy den største kategorien.
– Det er ull vi kan, sier Cathrine Haug Stange, administrerende direktør i Devold of Norway.
Selskapet har økt omsetningen med nesten 30 prosent siden 2015. Stange trekker frem vellykkede lanseringer av undertøyskolleksjoner som én av forklaringene på snuoperasjonen. Selskapet er også i ferd med å bevege seg utover til nye kategorier som mellomlag og yttertøy.
Devold fikk blant annet priser under sportsmessen ISPO i München for mellom- og ytterjakker i ren ull.
Startet snuoperasjon i 2014
Stange tok over som sjef i 2014, da selskapets resultater var på vei ned.
– Vi rekrutterte et nytt team og la en ny strategi for kvalitet og innovasjon. Nå har vi kontroll på alle ledd i produksjonen tilbake til sauene i Australia. Vi kjenner sauefarmene og kan stille krav. Vi må ha kontroll på alle ledd for å garantere kvalitet. Vi eier vår egen fabrikk som ligger i Europa, mens veldig mange av de vi konkurrerer med produserer i Asia, sier hun.
Devold har fabrikk i Litauen der det jobber rundt 300 personer. En del av omstillingen i selskapet var å også flytte lageret fra Langevåg en liten båttur fra Ålesund, til Litauen. 16 norske ansatte mistet jobben i 2015.
Den gamle fabrikken i Langevåg en liten båttur fra Ålesund huser i dag selskapets hovedkontor, et museum samt outlet-butikker. Devold har rundt 30 ansatte i Norge. Stange sier hun er stolt over snuoperasjonen og de ansatte.
Vil til alpelandene, USA og Canada
– Det store vekstpotensialet for Devold videre, er i markeder utenfor Norge. Vi opplever allerede god vekst i de nordiske markedene, og jobber nå aktivt med en etableringsstrategi i markeder som Tyskland, Østerrike og Sveits i tillegg til at vi har begynt å se på USA og Canada. Toppturer og utendørs livsstil er en global trend og kunder vil ha funksjonelle høykvalitetsprodukter i alle markeder, sier Stange.
Tidligere i år ble det kjent at oppkjøpsfondet FSN Capital kjøper sportsmerkekonsernet Active Brands, som omfatter blant annet Kari Traas ullklær.
– Har dere også et mål om å bli kjøpt opp?
– Vi har eiere som har et langsiktig perspektiv på eierskapet, sier Stange.
Devold har i flere tiår vært eid av Flakk-familien fra Ålesund, nå med Knut Trygve Flakk i førersetet som eier og styreleder. Faren Egil Flakk skapte en formue da han bygget opp H-vinduet til et kjent merkenavn på 70-tallet.(Vilkår)
