Norge er pålagt av WTO å kutte subsidiering av Jarlsbergost, så nå flagger Tine ut eksportproduksjonen av Jarlsbergost til Irland.
På et styremøte i Tine torsdag ble det besluttet bygging av et gigantmeieri i Cork med en ramme på 77 millioner euro.
– Vi har utredet ulike alternativ og har nå tatt en endelig beslutning, sier konsernsjef Hanne Refsholt.
Ifølge Tines beregninger ville eksport av Jarlsberg fra Norge vært ulønnsom.
– Denne problemstillingen går mange år tilbake i tid både for Tine og Norge. Helt siden 2003 har det vært enighet om at eksportsubsidier ikke er en bra måte å drive internasjonal handel på, så utfasingen har vi lenge vært forberedt på. Det har likevel vært en lang prosess blant annet med eierne.
500 melkegårder flagges ut
Når produksjonen på 90–100 millioner melk flagges ut, må det finnes annen avsetning for det norske melkevolumet for å unngå overproduksjon.
Volumet tilsvarer 500 norske melkebruk og kan få store konsekvenser for norsk landbruk.
– Er det mulig å få avsetning for dette melkevolumet uten flere nedleggelser av melkebruk?
– Det håper jeg inderlig. Jobben vår er å få opp forbruket, og det finnes mange positive muligheter.
– Er det mulig at dette vedtaket fører til flere nedleggelser?
– Det er ulike måter å løse denne situasjonen på. Hvis man ser på strukturen i meierisektoren, så har det vært en betydelig nedgang i antall melkebruk, men med samme produksjon. Det er ikke opp til Tine å beslutte nedleggelser, det vil i så fall være opp til faglagene og landbruksmyndighetene. Tine skal gjøre sitt gjennom mer innovasjon i kategoriene, det blir vår viktigste oppgave i Norge fremover.
Meierinæringen er inne i en utfordrende fase med nedgang i flere kategorier.
Refsholt tror det er mulig å øke forbruket både på ost og ulike typer spesialmelk.
– Vi har vekst både på Styrk, Biola og smaksatt melk. Vi ser også vekst i yoghurt, selv om det så langt i år har dabbet. Det har likevel vært et krevende år for alle i meierikategorien.
Milliardbusiness
Anlegget i Irland vil betjene hele verdensmarkedet, men produksjonen av skorpefri Jarlsberg i USA vil bestå som i dag.
– Investeringen er en videreutvikling av den internasjonale businessen vår. Jarlsberg står for rundt 40 prosent av den internasjonale omsetningen på 2,9 milliarder kroner, sier Tine-sjefen.
Utbyggingen i Irland skjer i samråd med Dairygold som i flere år har vært samarbeidspartner med Tine.
Investeringen vil være delvis lånefinansiert
– Vil nordmenn nå få muligheten til å kjøpe billig Jarlsberg i Sverige basert på melk fra Irland?
– Det er et krevende spørsmål å svare på. Jeg tror nordmenn vil kjøpe Jarlsberg basert på norsk melk, men det vil også være mulig å få kjøpt ost fra Irland i Sverige. Der kan vi ikke sette noen begrensning, sier Refsholt.
Hun tilføyer at kvalitetskravene til Jarlsberg-hjulet som vil produseres i Irland vil være helt identiske med Jarlsberg som fortsatt vil produseres i Norge.(Vilkår)
