Krim og spenning kan brukes til så mangt, både på skjermen og i bokform. Man kan skildre det fremmedgjorte individ i den moderne storbyen, som i Raymond Chandlers klassiske hardkokte detektivromaner. Man kan skape systemkritisk sosialrealisme, som i tv-serien «The Wire». Ja, man kan til og med, som den amerikanske forfatteren Jim Thompson, bore seg helt ned i grunnfjellet av menneskelig mørke.
Eventuelt – og dette er heller ikke til å kimse av – kan man surre den norske statsministeren fast til en masse eksplosiver og spille sjakk med livet hans som innsats, slik Johan Høst gjør i debutromanen «En nasjon i sjakk».