«I smittens tid er vi en enkeltorganisme. I smittens tid blir vi et fellesskap igjen», skriver den italienske forfatteren Paolo Giordano fra et Roma i lockdown. På skuddårsdagen 29. februar stirret han på et interaktivt smittekart, der Italia lyste opp som en rød flekk.
For å holde uroen i sjakk og forsøke å forstå hva pandemien var i ferd med å avdekke om oss, satte han seg ned og skrev essayet «Smittens matematikk».