I en bitte liten landsby i Colombia vil Rapayet (José Acosta) gjerne gifte seg med Zaida (Natalia Reyes), men stammens eldste, den myndige Ursula (Carmina Martinez) mener å sette en stopper for planene ved å kreve en medgift som strekker seg langt utover Rapayets midler.
«Birds of Passage» forteller historien om en medgift som la en hel kultur i grus.