Økonomisk nedgang kan ofte beskrives som perioder med nøling. Forbrukere nøler med å kjøpe nytt hus eller bil. Bedrifter nøler med å ansette, kjøpe nye kontorbygninger eller bygge nye fabrikker.

Hvordan blir denne oppførselen utbredt nok til å skape en nedgangsperiode? Det kan faktisk være vanskelig å finne eksakte grunner til at folk utsetter aktiviteter som hadde stimulert økonomien.