Mandag morgen sto en gråtkvalt statsminister foran kameraene og bekreftet på malay, kinesisk og engelsk at hans far, tidligere statsminister Lee Kuan Yew, var død.
– Ord kan ikke beskrive den sorgen jeg føler. Jeg vet vi alle føler det på samme måte, sa Lee Hsien Loong.
Utenfor sykehuset har det vært en jevn strøm av singaporere som har lagt igjen blomster, ballonger og hilsener til en person mange føler er ansvarlig for Singapores velstand.
Fra 1962 til 2012 økte bruttonasjonalprodukt per innbygger fra under 500 dollar til 55.000 dollar. Dette er 15.000 dollar høyere enn Storbritannia, som styrte Singapore frem til slutten av 1950-tallet.
Storbritannias tidligere statsminister Margaret Thatcher var imponert.
«Han har nesten egenhendig bygget Singapore til å bli en av de mest forbløffende økonomiske suksesshistorier i vår tid. Lee var den skarpeste, overbevisende og modige motstanderen av venstresiden i den tredje verden», skrev Thatcher i boken «Statecraft: Strategies for a Changing World».
Ikke ment å eksistere
Metodene hans er blitt kritisert som udemokratiske, med begrensninger på ytringsfriheten og pressesensur. Forbud mot å spytte på gatene og tyggegummi har skapt overskrifter. Han forsvarte disse tiltakene helt til slutten som nødvendige.
«De lo av oss, men jeg var overbevist om at den som ler sist ler best. Uten dette ville vi ha blitt et røffere, mer uforskammet og et udannet samfunn», skrev han i selvbiografien «From Third World to First».
Selv mente han mikrostyringen i samfunnet var nødvendig for at Singapore, som ikke har naturressurser, kunne overleve som en selvstendig stat etter bruddet med Malaysia for 50 år siden.
Kritiserte alle
– For å forstå Singapore og hvorfor Singapore er som det er, må du først akseptere at Singapore ikke er ment å eksistere. Ingrediensene som er nødvendig for å etablere en nasjon eksisterer ikke: En homogen befolkning, felles språk, felles kultur og felles skjebne, sa han i et intervju med New York Times i 2007.
Han hadde en dyp forståelse av Asia og verdenssamfunnet. Han kritiserte britene, USA, EU, Japan, Kina og nabolandene i Asia. Nye statsledere fra disse landene søkte ofte råd fra den erfarne politikeren som hadde et unikt personlig nettverk over hele verden.
«Han var en gigant i historien og en av de største strategene i asiatiske saker. Han var enormt viktig i å hjelpe meg til å formulere får nye politikk om en rebalansering i Asia», sier USAs president Barack Obama i en kommentar.
Han kritiserte åpent USA for at de ikke inngikk en frihandelsavtale med Sørøst-Asia på 1980-tallet og dermed kunne ha hatt en reell innflytelse i regionen.
– Kina vil dominere i Asia, spådde han.
Kinas leder Deng Xiaoping besøkte Singapore i 1978 da Singapore var blitt en eksportstormakt.
– Deng var sterkt påvirket av hva han så under reisen til Singapore. Det er en direkte sammenheng mellom Kinas reformer og Singapore. Etniske kinesere har vist sin evne til å skape et økonomisk mirakel, sier professor Hu Hao ved China Foreign Affairs University til nyhetsbyrået AP.
Da deler av Asia ble rammet av en alvorlig finanskrise på slutten av 1990-tallet var det Lee Kuan Yew som gikk i spissen for å åpne finanssektoren i Singapore og fjerne beskyttelsen lokale banker og finansinstitusjoner hadde hatt i flere tiår.
– Hadde ikke Lee gjort dette ville ikke Singapore ha vært et finanssenter i dag, sier tidligere sentralbanksjef Heng Swee Keat til Channel News Asia.
Innflytelse til det siste
Det er over 25 år siden Lee gikk av som statsminister, men satt i viktige regjeringsposisjoner som «seniorminister» og «mentor minister» frem til 2011. Han hadde stor innflytelse gjennom disse årene. Sønnen Lee Hsien Loong overtok som statsminister i 2004
– De som tror jeg vil trekke meg ut fra regjeringen etter å ha gått av som statsminister bør oppsøke en lege og få foretatt en undersøkelse av hodet, sa han i 1988.
Lee nektet lenge («over mitt døde lik») å tillate kasinoer å drive i Singapore. Han ga etter i 2004. Singapore er blitt et av Asias mest populære reiselivsmål med to kasinoer, fornøyelsesparker og moderne kjøpesentre.
– Selv på dødsleiet, selv idet dere er i ferd med å senke meg ned i graven, og jeg føler det er noe som kan forbedres i Singapore, vil jeg reise meg opp, advarte den avdøde statsministeren under en tale – riktignok med et sjeldent glimt i øyet.
Mandag ettermiddag ble han fraktet til palasset Istana hvor mange vil vise sin siste respekt til Singapores landsfader før begravelsen på søndag.
Les også:
Dette tror de om fremtidens oljesmell og boligmarked
- Forrige generasjon hadde ingen mulighet til kjøpe selveierleiglighet når man var 21
Folket ga blaffen i Freias nettmøte
Les hele avisen her.(Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.