I en valgdagsmåling fra det uavhengige meningsmålingsinstituttet Sigma Conceil kommer jussprofessor Kais Saied på førsteplass med 19,5 prosent av stemmene i første valgrunde, som gikk av stabelen søndag.
Annenplassen går ifølge valgdagsmålingen til mediemogulen Nabil Karoui med 15,5 prosent av stemmene.
De to ledende kandidatene går videre til andre og avgjørende valgrunde i oktober.
Uten partitilhørighet
Kais Saied er professor i konstitusjonell juss. Han er ny i politikken og har ingen formell partitilhørighet, men har stilt til valg på en konservativ politisk plattform.
Nabil Karoui er for sin del en mediemogul som har dominert nyhetsbildet i Tunisia i innspurten av valgkampen fordi han i slutten av august ble pågrepet i forbindelse med etterforskningen av en hvitvaskingssak.
Valgdagsmålingen har Abdelfattah Mourou fra det moderate islamistpartiet Ennahdha på tredjeplass med 11 prosent av stemmene.
Statsministeren strever
Sittende statsminister Youssef Chahed er derimot ikke kommet med blant de ledende kandidatene i valgdagsmålingen.
I valgkampen har Chahed måttet tåle mye kritikk for den svake økonomiske utviklingen i landet.
Han har også måttet forsvare seg mot anklager om at fengslingen av Karoui var politisk motivert.
Lav valgdeltakelse
Etter folkeopprørene med krav om demokrati i en rekke arabiske land i 2011 ble Tunisia regnet som den eneste suksesshistorien. Det var også her den såkalte arabiske våren begynte.
Men også Tunisia har hatt store utfordringer etter at det tidligere, autoritære regimet ble avsatt.
Entusiasmen for demokratiet har etter hvert dabbet av, og valgdeltakelsen har de siste årene vært lav som følge av velgernes mistro til det politiske systemet.
Valgkommisjonen meldte søndag kveld om en valgdeltakelse på 45 prosent.
Måtte framskyndes
Presidentvalget skulle egentlig holdes i november, men måtte framskyndes da president Beji Caid Essebsi døde i juli.
Essebsi var landets første demokratisk valgte president og ble regnet som en stabiliserende faktor i Tunisia.
Blant dem som nå har stilt til valg, er det både islamister, venstreorienterte og tilhengere av det gamle autoritære regimet.
Alt i alt stilte 26 kandidater i presidentvalgets første runde.
(©NTB)(Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.