Storavisen New York Times viser i en omfattende avsløring hvordan den amerikanske presidenten angivelig skal ha hjulpet foreldrene med å unndra skatt på 1990-tallet. Dette skjedde samtidig som at flere av Trumps selskaper gikk konkurs og kreditorene måtte ta store tap.
Milliardbeløp fra pappa
Under valgkampen sa Donald Trump at han fikk et «lite lån» fra sin far, Fred Trump, for å starte eiendomsvirksomhet i Brooklyn i New York på 1970-tallet.
– Hele livet mitt har vært et eneste «nei», men jeg kjempet mot det. Det har ikke vært lett for meg. Jeg fikk et lite lån på én million dollar. Jeg måtte tilbakebetale det, sa han under et «Townhall meeting».
Ifølge New York Times var beløpet ikke én million dollar, men minst 60,7 millioner dollar – tilsvarende 140 millioner dollar i dagens pengeverdi (1,2 milliarder kroner). Det meste ble aldri tilbakebetalt.
Allerede som treåring på slutten av 1940-tallet fikk Donald Trump overført tilsvarende 200.000 dollar (1,6 millioner kroner) årlig fra sin far. Trump var dollarmillionær som åtteåring.
Da han var i 40- og 50-årene, og drev sitt eget eiendomsselskap på Manhattan, fikk han fortsatt rundt fem millioner dollar utbetalt årlig fra sin far, som slo seg opp som eiendomsutvikler i Queens i etterkrigsårene.
Avisen viser en rekke eksempler på hvordan Fred Trump hjalp sønnen med penger. I 1987 kjøpte han en 7,5 prosent eierandel i Trump Palace for 15,5 millioner dollar. Fire år senere solgte Fred Trump eierandelen for 10.000 dollar. Kjøper var Donald Trump.
Fred Trump skrev av investeringen som tap.
Gjennom 1980-tallet holdt Trump en svært høy profil i New York og Atlantic City med en rekke eiendoms-, kasino- og hotellprosjekter. Ved inngangen til 1990-tallet hadde det meste kollapset. Finansinstitusjoner og kreditorer gikk med på å la Trump beholde deler av selskapene.
Igjen var det far Fred som stilte opp. Trump brukte eiendommer han hadde fått av sin far som kausjon for en kassakreditt.
Da et av Donald Trumps kasinoer hadde likviditetsproblemer før det gikk konkurs sendte far Trump en ansatt med en sjekk på 3,5 millioner dollar for å kjøpe sjetonger.
«Ser svært mistenkelig ut»
Sentralt i påstandene er at Trump skal ha hjulpet sin far med å foreta ulovlige skattefradrag og la en strategi som gjorde det mulig å endre verdiene på foreldrenes eiendomsportefølje med flere hundre millioner dollar.
Noen av skatteunndragelsene skal dreie seg om svindel, ifølge avisen, som har brukt over et år på å gå gjennom over 100.000 sider med offentlige dokumenter og snakket med kilder, blant annet tidligere ansatte hos Fred Trump.
Trump-familien skal ha etablert stråselskaper, blant annet All County Building Supply & Maintenance, for å skjule overføringer og gaver fra sin far.
– Dette ser svært mistenkelig ut. Det virker som at det er skjulte gaver, sier skatteekspert Lee-Ford Tritt til avisen.
Fred og Mary Trump overførte verdier på over én milliard dollar til sine barn. Dette skulle ha utløst en arveskatt på 55 prosent – eller minst 550 millioner dollar. Blant annet ble 25 leilighetskomplekser verdsatt til 41,4 millioner dollar da de ble gitt til barna i 1995.
Ni år senere kom banker frem til at verdien var nesten over 20 ganger mer – nesten 900 millioner dollar.
Åpnet etterforskning
Trump-arvingene betalte kun fem prosent, eller 52,2 millioner dollar – 90 prosent lavere enn hva de skulle etter at foreldrene døde rundt årtusenskiftet. Donald Trump skal til sammen ha mottatt verdier for hva som tilsvarer 413 millioner dollar i dagens pengeverdi fra foreldrene.
– Skatteavdelingen gjennomgår påstandene i New York Times-artikkelen og vil bruke alle hensiktsmessige metoder i etterforskningen, sier talsmann James Gazzale hos Department of Taxation and Finance i en uttalelse.
Skatteeksperter sier til New York Times at de ikke tror saken blir strafferettslig forfulgt, ettersom de påståtte forholdene ligger langt tilbake i tid. Men det kan bli foretatt etterligning.
«Var ikke involvert»
Trumps representanter avviser påstandene.
«New York Times' anklager om bedrageri og skatteunndragelse er 100 prosent falske og svært ærekrenkende. Det forekom ikke svindel eller skatteunndragelse. Opplysningene avisen baserer sine falske påstander på, er ekstremt unøyaktige», sier Trumps advokat Trumps advokat Charles Harder i en uttalelse.
Han forsøker å distansere klienten fra hva som skjedde rundt arveoppgjøret på 1990-tallet.
– President Trump var nesten ikke involvert i dette. Dette ble håndtert av andre medlemmer av Trump-familien, som heller ikke var eksperter, og derfor brukte spesialister, sier Harder.
Presidentens bror, Robert Trump, sier i en uttalelse at «alle skatter ble betalt».
Trumps pressetalskvinne Sarah Huckabee Sanders gjentok på tirsdag kveld de tidligere påstandene om at et Trump fikk et lån på en million dollar fra sin far.
– President Trump brukte disse pengene til å utvikle et utrolig vellykket selskap med nettoverdier på over ti milliarder dollar, blant annet noen av verdens beste eiendomsprosjekter, sa Sanders.
Donald Trump har nektet å offentliggjøre selvangivelsen eller regnskaper fra det familieeide holdingselskapet. Siden 1970-tallet har det vært vanlig for amerikanske presidentkandidater å offentliggjøre detaljert informasjon om sin privatøkonomi.(Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.
