- Dette er et stort gjennombrudd i vår innsats mot barnearbeid. Vi tror generelt på en dialog med selskapene, og nå har vi oppnådd konkrete resultater på dette området i løpet av relativt kort tid, sier oljefondsjef Yngve Slyngstad til Dagens Næringsliv.
For det er ikke lenge siden man mottok urovekkende meldinger:
Åtteåringer 14 timer i åkeren
Amerikanske Monsanto - et av verdens største jordbruksselskaper - lot barn helt ned i åtteårsalderen jobbe i opptil 14 timer om dagen med å produsere plantefrø i India. De ble utsatt for farlige kjemikalier. Mange av barna var foreldreløse. Noen var helt alene i verden.
Ikke nok med det: Statens pensjonsfond utland (oljefondet) hadde investert halvannen milliarder kroner i dette selskapet som altså viste seg å krenke grunnleggende menneskerettigheter. Nok er nok, sa ekspertene som skal passe på at etikken i verdens største pensjonsfond er i orden. Selg dere ut av Monsanto, var det entydige rådet i 2006.
Men finansminister Kristin Halvorsen (SV) sa for første gang nei. Prøv heller å få selskapet til å forbedre seg, var beskjeden til oljefondet.
I dag, tre år senere, har arbeidet gitt vidtrekkende resultater. De største selskapene i sektoren inngikk nylig en omfattende bransjeavtale for å bekjempe barnearbeid innen frøproduksjon. Avtalen er et direkte resultat av oljefondets aktive eierskapsutøvelse.
- Norge kan være stolt
Selskapene Monsanto, Bayer, Syngenta og DuPont har i avtalen forpliktet seg til en industristandard hvor målet er å utrydde barnearbeid hos leverandører og andre samarbeidspartnere innen frøsektoren.
Anne Kvam, som leder oljefondets avdeling for eierskapsstyring, mener dialog kan være mer effektivt enn eksklusjon.
- Jeg ønsker at vi skal prøve å påvirke selskapene fremfor å selge oss ut. Det løser ingen problemer og fører ikke til mindre barnearbeid. Samtidig ser vi at det finnes visse selskaper man ikke kommer noen vei med uansett. Da er det greit å si at dette vil vi ikke tjene penger på, sier Kvam.
Unicef, verdens største barneorganisasjon, mener avtalen som oljefondet initierte er viktig.
- Norge kan være stolt, sier generalsekretær Kjersti Fløgstad i Unicef Norge.
- Sparepengene våre hjelper småunger
Stolt er da også finansminister Kristin Halvorsen (SV).
- Sparepengene våres brukes til å forbedre situasjonen for flere tusen fattige småunger. I tillegg endrer vi adferden til flere multinasjonale selskaper, sier Halvorsen.
Dette er første gang et selskap som det såkalte etikkrådet ville sparke ut, ikke ble sparket ut.
- Hadde vi derimot solgt oss ut, ville aksjene våre blitt plukket opp av noen som ikke nødvendigvis brydde seg om at Monsanto lot småunger jobbe for seg, sier Halvorsen til Dagens Næringsliv.
Les også: KLP forsvarer barnearbeid (Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.