Politiet sier at operasjonen var vellykket og at den avverget planer om voldshandlinger på åpen gate, inkludert en mulig offentlig halshogging av en tilfeldig person.
Ifølge australsk kringkasting var ideen å plukke opp en tilfeldig person på gata, svøpe ham i et svart IS-flagg og halshogge ham for åpent kamera.
– Politiet mener denne gruppa som vi gikk til aksjon mot i dag, hadde til hensikt å gjennomføre, og faktisk allerede hadde begynt å planlegge, voldshandlinger her i Australia, handlinger som ville innebære aksjoner mot tilfeldige mennesker, sa den føderale politisjefen Andrew Colvin.
Demonstrasjonsdrap
Statsminister Tony Abbott var mer konkret og sa at operasjonen ble utløst av at en høytstående australier i IS i Midtøsten ga ordre til nettverket i Australia om å gjennomføre et såkalt demonstrasjonsdrap.
– Så dette var ikke bare en mistanke. Dette var planlagt, og det er derfor politiet besluttet å gå til aksjon, sa Abbott.
– Disse folkene hater oss ikke for hva vi gjør, men for hvem vi er og hvordan vi lever. Det er det som gjør oss til mål, sa han videre.
Før daggry
Aksjonene som ble innledet før daggry torsdag morgen, var rettet mot personer som er mistenkt for å stå i ledtog med Den islamske staten (IS) i Syria og Irak, ifølge avisa The Australian.
Pågripelsene skjer etter at politiet i flere måneder har overvåket personene. En av de arresterte er siktet for en alvorlig terrorrelatert forbrytelse.
Politiet ville ikke si mer om dem som er innbrakt, og varslet at mer ville framkomme i forbindelse med at de blir framstilt i retten.
I forbindelse med operasjonen ble det gjennomført en rekke husransakelser i Sydneys nordvestlige forsteder, der halvparten av Australias rundt 500.000 muslimer bor, og i Brisbane.
Siden Australia i november er vertskap for et toppmøte i G20 i Brisbane, er politiet spesielt oppmerksom på situasjonen der.
Beredskapen høynet
Operasjonen fant sted mindre enn en uke etter at australske myndigheter varslet at terrorberedskapen var høynet fra medium til høy for første gang på flere tiår.
Myndighetene begrunnet beredskapen med sannsynligheten for at krigere som hadde vært i Syria eller Irak, skulle utføre terrorangrep, selv om de understreket at det ikke forelå noen konkret trussel.
I forrige uke pågrep politiet også to personer i Brisbane som ble siktet for å rekruttere og sende jihadister til Syria.
Om lag 60 australiere antas å kjempe med de ytterliggående islamistene i IS i Irak og Syria. Om lag 100 andre antas å gi gruppen hjelp fra Australia. Minst 20 er kommet hjem etter å ha tatt del i kamper i Midtøsten.
Les også på DN.no i dag:
Så mye kan boligprisene stige (sjekk ditt fylke)
Flatland fikk solgt villaen etter syv år
Solgte elbiler for 1,3 milliarder kroner (Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.