Få juletradisjoner står så sterkt som juleølet. Allerede rundt år 1000 het det i Gulatingsloven at bonden hadde plikt til å brygge øl til jól av mengden malt lik vekten til bonden og hustruen.

Unnlot bonden å brygge tre år på rad, kunne han risikere å bli fratatt land og eiendeler, som ble delt mellom kirke og kongen.