Den amerikanske Baltimore-skonnerten var staselig, men hadde fått begge bommene brukket av. Det var sensommeren 1816, og de rundt 200 innbyggerne i den lille uthavnen Kleven ved Mandal var vant til at seilskuter kom innom for reparasjoner. Men her var det noe som skurret.
Matrosene strødde rundt seg med sølvmynter.