I den ukrainske byen Poltava ligger en vakker, rød og hvit mursteinsbygning med forseggjorte relieffer på fasaden. Men innbyggerne skyr bygningen. Helst vil de ikke engang snakke om den og hva som skjuler seg innenfor.
Og det var først da Victoria Belim – mot familiens advarsler – tok mot til seg og banket på døren på leting etter svar på hva som hadde skjedd hennes slektning på 1930-tallet, hun forsto at hun hadde en bok på gang.