Kunstinstitusjonens forhold til penger er vanskelig å bli klok på. Jevnlig klages det, slett ikke uten grunn, over hvor vanskelig kunstnere har det økonomisk. Samtidig blir mange av dem som tjener penger på det de lager, møtt med skepsis og motvilje – det å selge, særlig til private kjøpere, vekker mistanke om at kunsten deres ikke er tilstrekkelig avansert og «ren».
Da