Annie Ernaux (81) har lenge vært en av Frankrikes mest prominente nålevende forfattere, prisbelønnet og kritikerrost, men også lest av et stort publikum. Her i Norge har bøkene hennes de seneste par årene gått fra å være favoritter blant franskkyndige litterater til å ligge i stabler på bokhandlerbord land og strand rundt, og et lignende gjennombrudd har også funnet sted i den engelsktalende verden.
Appetitten på hennes konsentrerte, klargjørende utforskninger av eget liv er altså stor, hvilket utgjør et avgjørende premiss for utgivelsen av «Den unge mannen».