Pusten står ut av munnen hans, i korte støt, som en knatrende eksospotte en vintermorgen. Ole Einar Bjørndalens (42) hjerte har omtrent nådd grensen for hvor raskt det klarer å pumpe blod ut fra høyre hjertekammer. Blodet spyles ut i de livskraftige arteriene, inn i et virvar av årer som borer seg gjennom den 65 kilo tunge kroppen, før det igjen skyller gjennom hjertet i ekspressfart.
Tre meter fra tribunene på tyske Oberhof skistadion, i det tidligere DDR, drar en hvesende Bjørndalen så mye kjølig luft ned i lungene han makter mens speakeren roper «Kongen av skiskyting».