Fiskekroppene gnistrer. To grupper menn er i ferd med å trekke garn. Bak dem kjemper andre båter i bølgene. Den storslåtte, dramatiske kampen mellom menneskene og naturen måler tre ganger elleve meter og er blant de mest berømte motivene i den offentlige kunsten her til lands.
Eivind Otto Hjelle forteller om et dramatisk liv og en praktfull kunst. Men «Rolf Nesch» har påfallende mange likhetstrekk med hans forrige bok om kunstneren.